Este atlas enseña a observar réplicas, fotografías y ejemplares de colecciones autorizadas. No promueve la recogida de restos: la posesión y el transporte de fauna o sus partes pueden estar regulados.
Primero, la vista general
Observa la longitud del rostro, el tamaño de la caja craneana, la forma de los arcos cigomáticos y la posición de las órbitas. Después examina la mandíbula y, sólo si la pieza está documentada, la dentición.
La escala es imprescindible. Una fotografía sin referencia de tamaño puede hacer que especies muy diferentes parezcan comparables.
La dentición como pista
Incisivos, caninos, premolares y molares reflejan historias evolutivas y dietas. Los carnívoros presentan piezas cortantes especializadas; los rumiantes muestran superficies trituradoras y carecen de incisivos superiores funcionales; los roedores poseen incisivos de crecimiento continuo.
El desgaste, la edad y la pérdida de piezas después de la muerte pueden alterar el patrón. Identificar exige comprobar los alvéolos, no sólo los dientes conservados.
Una práctica ética
Trabaja con imágenes de referencia, modelos tridimensionales, réplicas y colecciones accesibles mediante instituciones. Si encuentras restos en el campo:
- No los retires ni los limpies.
- Fotografía el conjunto, la escala y el entorno.
- Registra una localización prudente sin difundirla públicamente.
- Consulta a la autoridad ambiental o a una institución científica.